Laut NCAA-Präsident könnte die Erweiterung von March Madness „in den nächsten Monaten“ entschieden werden
NCAA-Präsident Charlie Baker sagte am Donnerstag, er halte es für sinnvoll, das NCAA-Turnier um eine Handvoll Teams zu erweitern, und wolle in den nächsten Monaten eine Entscheidung in dieser Angelegenheit treffen.
Baker sprach während der Frühjahrstagungen der Big 12, bei denen die Konferenzleiter alles Mögliche diskutieren, von der milliardenschweren Einigung mit dem Repräsentantenhaus über die Gewinnbeteiligung bis hin zu den Komplexitäten, die durch das Transferportal und die Vergütung für Namen, Bild und Ähnlichkeit entstehen.
Baker diskutierte die Idee, von 68 auf 72 oder 76 Teams zu erweitern.
„Wir haben gute Gespräche mit CBS und WBD geführt“, sagte Baker und meinte damit Warner Bros. Discovery, zu dessen Beteiligungen auch die Turner-Netzwerke gehören, die die Spiele des NCAA-Turniers übertragen. „Unser Ziel ist es, in den nächsten Monaten eine Entscheidung zu treffen, da dies mit einem hohen logistischen Aufwand verbunden wäre. Wenn wir diesen Weg einschlagen, denken Sie nur an die Eröffnungswochenenden und wer am längsten reisen muss. Das wird kompliziert.“
Das NCAA-Turnier der Männer wurde 2011 von 64 auf 68 Teams erweitert. Das Frauenturnier wurde nach der Saison 2020/2021 auf 68 Teams erweitert. Dies geschah nach einer Überprüfung der Geschlechtergleichstellung zwischen Männern und Frauen, die letzteren auch die Verwendung des „March Madness“-Brandings ermöglichte. Mit der Änderung wurde die First Four-Runde eingeführt, eine Reihe von Spielen vor dem Turnier, in denen die vier am niedrigsten gesetzten Teams und die vier am niedrigsten gesetzten Konferenzmeister um Plätze in der traditionellen 64-Teams-Klasse kämpfen.
Baker wies darauf hin, dass die aktuelle Formel Mängel aufweise und sagte, es wäre von Vorteil, würdigen Teams mehr Chancen zu geben.
„Bei einem Turnier mit 64 oder 68 Teams werden viele Teams, die wahrscheinlich zu den besten 68 oder 70 Teams des Landes gehören, das Turnier nicht erreichen“, sagte Baker. „Der Sinn der Erhöhung von 68 auf 72 oder 76 besteht darin, einigen der Schulen, die wahrscheinlich zu den besten 72, 76, 68 oder 64 Teams des Landes gehörten, die Möglichkeit zu geben, am Turnier teilzunehmen.“
Baker nannte als Beispiel das wettbewerbsfähige Team von Indiana State, das das Turnier nicht erreichte. Indiana State spielte anschließend im NIT-Titelspiel 2024 gegen Seton Hall, das er als eines der besten Spiele des Frühlings bezeichnete.
Kansas-Trainer Bill Self sagte, dass andere Trainer der Big 12 eine Erweiterung des NCAA-Turniers zu befürworten scheinen. Die Big 12 hatte für 2025 sieben Bewerbungen, die Hälfte der Gesamtzahl der SEC .
„Es wurde ein wenig vorgebracht, und die Trainer waren sich, auch wenn es nur ein kleines bisschen war, einig, dass das stimmt“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob man es schaffen könnte, dass es für alle völlig gleich ist. Sicherlich wird es in jeder Situation Ausreißer geben.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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